최저임금 1만 원 시대, 누구를 살리고 누구를 무너뜨릴 것인가

💸 최저임금 1만 원 시대, 누구를 살리고 누구를 무너뜨릴 것인가

2025년, 한국은 법정 최저임금 1만 원 시대에 돌입했다.
1시간 일하면 1만 원. 겉으로 보면 단순한 변화지만, 이 숫자는 한국 사회의 균열을 선명하게 드러내는 리트머스 시험지가 되고 있다.

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📈 최저임금 1만 원, 숫자가 아닌 구조의 문제

최저임금은 단순한 시급이 아니다.
노동시장 하단부를 규율하는 강제 규칙이자, 복지 시스템이 감당하지 못한 책임의 전가이기도 하다.

• 현재 한국의 고용 구조는 대기업 정규직과 비정규직, 자영업의 삼각 구조로 나뉜다.
• 이 중 영세 자영업은 1인 혹은 1.5인 체제인 경우가 많고, 인건비가 곧 수익과 직결된다.
• 결국 최저임금 인상은 취약 고용주에게 직접적 타격이 된다.

즉, "근로자를 살리기 위한 정책이 자영업자를 죽이는 결과"로 이어질 수 있다.
이건 단순한 찬반 논쟁이 아니라, **"누구의 목숨을 먼저 살릴 것인가"**의 문제다.

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🧮 데이터를 보자: 현실은 이미 경고하고 있다

• 한국 자영업자 평균 영업이익률: 10% 미만
• 무인 주문기·키오스크 설치 비율: 프랜차이즈 기준 85% 이상
• 청년 알바생 비중 감소, 대신 중장년층 아르바이트 증가
  → 고용시장에서 가장 약한 층이 아니라 중간층이 하향 이동 중이라는 뜻

또한 최저임금이 오르면서 연쇄적으로 가격 상승 압박이 강해진다.

• 편의점 도시락 가격 인상, 프랜차이즈 커피 가격 조정
• 택시, 학원비, 배달료 등 생활밀착형 소비 항목 대부분 인상

결국 실질 소득 증가 효과는 상쇄된다. 그리고 이 흐름은 중산층의 생활비 위협으로 직결된다.

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🧠 그럼 우리는 어떻게 받아들여야 하나?

1. 이건 단순한 정의의 문제가 아니다.
   최저임금 1만 원은 ‘정당한 대가’라는 당위 뒤에 감춰진, 사회적 책임 이전의 구조다.
2. 차등 적용, 업종별 속도 조절이 필요하다.
   모든 업종, 모든 지역에 동일한 시급을 강제하는 건 시장의 생명력 자체를 위협할 수 있다.
   예: 미국 일부 주는 최저임금을 업종/지역별로 나눠 설정하고 있다.
3. 국가가 책임져야 할 복지를 시장에 떠넘기지 말아야 한다.
   ‘최저임금’은 복지의 대체재가 될 수 없다.
   취약층 생계를 책임질 장치는 고용보험·근로장려세제(EITC)·기초생활 보장제도 등 정책적 안전망 강화로 전환되어야 한다.

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🧭 결론: “우리는 누구를 먼저 구할 것인가”

최저임금 1만 원은 누군가에게는 한 줄기 빛이다.
하지만 동시에 누군가에게는 숨통을 조이는 밧줄일 수 있다.

이제 필요한 건, 더 높은 시급이 아니라 더 정교한 사회적 설계다.
정의는 숫자에 담기지 않는다.
정의는, 누군가를 살리기 위해 누군가를 죽이지 않는 방식으로 존재해야 한다.